Keskijohdon työuupumus – organisaatioiden tunnistamaton haaste

Työuupumuksesta puhutaan yhä enemmän, mutta yksi ryhmä jää usein huomioimatta: keskijohto. Keskijohto toimii organisaatioissa vaativassa paikassa – strategian toteuttajina ja arjen johtajina, mutta heidän kokemastaan paineesta ja sen vaikutuksista puhutaan harvoin. Tämä ryhmä kohtaa monisuuntaisia odotuksia, epäselviä uramahdollisuuksia ja jatkuvaa stressiä, mitkä voivat johtaa vakavaan työuupumukseen.

HR-teknologiayritys Ceridianin Pulse of Talent -raportissa , joka perustuu lähes 9 000 työntekijän maailman laajuiseen kyselyyn, todettiin, että noin yhdeksän kymmenestä keskijohdon edustajasta on kokenut työstä johtuvaa kuormitusta ja uupumusta viimeisen vuoden aikana. Jopa kolmasosa ilmoitti, ettei koe työtään merkitykselliseksi, ja kolme neljästä joko etsii aktiivisesti uutta roolia tai on avoin uusille työmahdollisuuksille. Puhutaan siis isosta haasteesta.

Puun ja kuoren välissä

Mikä saa keskijohdon sitten niin usein uupumaan töissä? Tähän on toki olemassa monia erilaisia vaihtoehtoja (persoonallisuus, kodin ja työpaikan välinen tasapaino, opitut tavat, luonne, ikä, elämän kokemukset, fyysinen kunto, kasvuympäristö jne.)  ja jokainen kokee asiat eri tavalla, joten mitään yksinkertaista vastausta ei ole. On kuitenkin selvää, että keskijohdossa työskentelevät henkilöt eivät ole helpoimmassa paikassa. Keskijohto toimii siltana ylimmän johdon ja työntekijöiden välillä, mikä tarkoittaa, että he saavat paineita molemmista suunnista. Ylin johto asettaa strategisia tavoitteita ja odottaa tehokasta toteutusta, kun taas työntekijät kaipaavat hyvää johtamista, läsnäoloa ja tukea sekä jatkuvaa työolojen kehittämistä. Tämä tasapainoilu voi olla uuvuttavaa, varsinkin kun maailmamme ja työpaikkamme sekä työntekotavat muuttuvat jatkuvasti. Lisäksi monien alojen vaikeat taloudelliset tilanteet eivät yhtään helpota tilannetta.

”Keskijohto on puristuksissa niiden välissä, jotka suorittavat työn, mutta eivät välttämättä ole kuitenkaan tarpeeksi korkealla saadakseen kokonaiskuvaa tai osallistuakseen strategisiin päätöksiin. Heillä on iso vastuu tuloksesta, mutta ei samanlaista isoa kuvaa toiminnasta, mikä luo vuorostaan psykologista turvattomuutta.”

Epäselvillä vesillä

Yleisesti voisi sanoa, että työpaikoilla on usein epäselvät ja ristiriitaiset odotukset, mikä asettaa keskijohdolle lisää haasteita. Keskijohdolta vaaditaan yhtä aikaa strategista ajattelua ja käytännön toteutusta, mikä voi tehdä työn raskaaksi. Usein kuuleekin, että keskijohdossa työskentelevä henkilö haluaisi edes hetken aikaa tehdä ”jotain ihan perussuorittavaa työtä, jossa ei tarvitsisi ajatella”. Samaan aikaan toivotaan, että olisi enemmän aikaa omille ajatuksille, työn kehittämiselle ja uusien strategioiden miettimiselle. Usein resurssit, kuten aika, budjetti ja henkilöstö, eivät ole riittäviä keskijohdolle asetettujen tavoitteiden saavuttamiseen. Kuulostaako tutulta, että todetaan, että ”no näillä on nyt pärjättävä?”. Tervetuloa epäselville vesille.

Kiireen tuntu ja kova paine saada tulosta aikaan ovat arkipäivää monessa yrityksessä. Tämä voi aiheuttaa sen, että inhimillisellä tasolla olevat arkiset kohtaamiset työpäivien aikana jäävät vähemmälle, puhumattakaan ammatillisen tuen antamisesta. Monesti harjoittelijoille on tarjolla mentorointia ja ylemmälle johdolle erilaisia sparrailuja, mutta keskijohto voi jäädä tässäkin asiassa huomioitta.

Viime vuosina organisaatiokaavioita on myös hajotettu moukarin avulla, ja etsintä ainoasta oikeasta mallista on ollut kiivasta. Pari vuotta sitten isona trendinä tuntui olevan pyrkimys keventää rakenteita. Monessa paikassa organisaatiota madallettiin ja paljon hyviä keskijohdon henkilöitä irtisanottiin. Näillä muutoksilla varmasti saadaan säästöjä, mutta luulen, että pitkän aikavälin haasteet saattavat kumota nämä hyödyt. Haasteina ovat muun muassa:

• Kokemuksen ja asiantuntemuksen menetys – keskijohdon poistaminen vie mukanaan arvokasta tietoa ja osaamista
  
• Vähemmän urakehitysmahdollisuuksia – nuoremmat työntekijät saattavat menettää motivaationsa, jos he eivät näe selkeää etenemispolkua seuraavalle tasolle
  
• Heikentynyt johtajuus – ilman riittävää koulutusta uudet johtajat voivat kamppailla omassa vastuussaan, mikä voi heikentää työilmapiiriä ja tehokkuutta

Mikä neuvoksi?

Ensimmäisenä on tietenkin tärkeä tunnistaa vallitseva tilanne. Keskijohdon työuupumus voi ilmetä monin eri tavoin. Jatkuva väsymys ja univaikeudet ovat yleisiä, sillä työasiat seuraavat helposti vapaa-ajalle. Työmotivaatio saattaa laskea ja kyynisyys kasvaa, jolloin työ alkaa tuntua merkityksettömältä. Keskittymisvaikeudet ja tehottomuus lisääntyvät, mikä voi johtaa päätöksenteon hidastumiseen ja työkuorman hallitsemattomuuteen. Sosiaaliset vetäytymisen merkit voivat näkyä esimerkiksi kokousten välttelynä tai vuorovaikutuksen vähenemisenä. Fyysiset oireet, kuten päänsärky, lihasjännitys ja vatsavaivat ovat myös tyypillisiä stressin ja työuupumuksen seurauksia. Lisäksi keskijohto voi kokea itsearvostuksen heikkenemistä, joka voi näkyä epävarmuutena omasta osaamisesta ja pelkona tehdä virheitä.

Jos tunnistat itsessäsi tai työyhteisössäsi näitä oireita, suosittelen puuttumaan heti asiaan. Keskustelun avaaminen ei ole heikkouden merkki, vaan päinvastoin sillä osoitetaan välittämistä itseä ja kollegaa kohtaan – ja välittämistä jos jotain me tarvitsemme. Huomion osoittaminen ja tilanteeseen puuttuminen auttaa kuormittunutta henkilöä tuntemaan itsensä nähdyksi, ymmärretyksi ja arvostetuksi.

Alla on pieni muistilista jokaiseen yritykseen, jolla voi tarkastaa ovatko ennaltaehkäisevät toimenpiteet kunnossa:

• HR-osaston tärkeys keskijohdon tukemisessa: HR-osasto voi toimia siltana keskijohdon ja ylimmän johdon välillä sekä tarjota turvallisen kanavan keskijohdon huolille

• Urakeskustelut keskijohdon henkilöiden kanssa: ”Mitä mieltä olet työstäsi? Mitä haluaisit tehdä seuraavaksi? Miten voin auttaa sinua siinä?” kaltaiset kysymykset nostavat sitoutumista, kun keskijohdon henkilö huomaa, että hänen urallaan on merkitystä ja hänen ammatillista kasvuaan halutaan tukea

• Keskijohdon säännöllinen kouluttaminen ja mahdollisuus vertaistukeen: Mentorointi ja coaching voivat auttaa käsittelemään työpaineita ja kehittämään johtamistaitoja. Yhteyden uudelleenrakentaminen keskijohdossa oleville henkilöille voivat olla tärkeä keidashetki työuupumuksen aavikoilla

• Selkeät roolit ja realistiset tavoitteet: Keskijohdolle auttavat vähentämään stressiä ja helpottavat jaksamisessa

• Pelisäännöt ja työn rytmitys: Kuten milloin vastataan työsähköposteihin ja miten saa järjestettyä keskeytyksetöntä työaikaa helpottavat työn tehokkuudessa. Pelkkä työajan keventäminen ei riitä, vaan keskijohdolle on tarjottava mahdollisuus palautumiseen

Keskijohdon hyvinvointi on koko organisaation etu

Kun keskijohto voi hyvin, se näkyy koko organisaation toiminnassa. Motivoitunut ja energinen keskijohto pystyy johtamaan tehokkaammin, tukemaan työntekijöitä paremmin ja varmistamaan, että organisaation tavoitteet saavutetaan kestävällä tavalla.

On aika nostaa keskijohdon työhyvinvointi keskusteluun ja varmistaa, että he saavat tarvitsemansa tuen ja resurssit. Näin voidaan ehkäistä työuupumusta ja edistää sekä yksilön että organisaation menestystä pitkällä aikavälillä. Toivon, etteivät johtajat ylpeilisi alaisten määrästä, vaan työn merkityksellisyydestä.

Työuupumus ei ole vain väsymystä tai stressiä, joten siitä palautuminen ei tapahdu nopeasti. Se vaatii aikaa, suunnitelmallisuutta ja organisaation tukea, jotta tasapaino ja voimavarat voidaan palauttaa.

Keskijohdon haasteet ovat suuremmat kuin koskaan, ja heidän roolinsa yritysten menestyksessä on korvaamaton. Tunnistamalla heidän arvonsa ja panostamalla heidän kehitykseensä, sekä hyvinvointiinsa ja onnistumiseensa yrityksen onnistumisen mahdollisuudet kasvavat. Panostamalla keskijohtoon saadaan heidät sitoutumaan paremmin, sekä pidettyä arvokasta osaamista yrityksessä muutostenkin keskellä.