Blockchain: qué es y para qué se utiliza

Puede que hayas escuchado hablar en más de una ocasión sobre el Blockchain, la tecnología de moda. Además de ser una de las palabras trending topic de los últimos años, traducido al castellano, es una cadena de bloques que promete revolucionar cualquier ámbito, sobre todo el económico.

Si este tema te despierta curiosidad, ¡sigue leyendo! En este post te explicamos qué es, cómo funciona, y qué utilidades tiene el Blockchain.

¿Qué es el Blockchain?

El Blockchain es un enorme libro de cuentas en el que los registros (bloques) están cifrados y enlazados con el fin de proteger la seguridad y privacidad de las transacciones (que no tienen por qué ser siempre económicas). O lo que es lo mismo, es una gran base de datos fiable que se puede aplicar a cualquier transacción. Estas operaciones deben ser verificadas por varios usuarios (nodos), guardándose por cada participante una copia del “libro”. De esta forma la información será la misma para todos, y lo que es mejor: se olvidarán de depender de bancos, condiciones específicas y comisiones para hacer esa transacción. Es decir, cada usuario se convierte en participe y gestor de los libros de cuenta del banco.

Tokens y nodos en la Blockchain

Antes de explicarte cómo funciona exactamente esta tecnología, vamos a aclarar dos conceptos clave para entenderla.

Nodo: participantes dentro de una base de datos con el histórico de todas las transacciones ejecutadas en la red. Los nodos se conectan en una red P2P con la que se hablan usando un mismo lenguaje

Token: representación de la información que aloja en la red. Esta información puede representar cualquier tipo de activo, servicio o bien. Por supuesto, viaja encriptada sin que se revele su contenido. Un token se agrupa al siguiente, el cual va siempre enlazado al anterior.

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¿Cómo funciona una transacción en cadena de bloques?

Para que entiendas el proceso más rápidamente, pondremos un ejemplo con varias personas.

Imagínate que tenemos a David, Ana, Raúl, Pablo y Luisa, los cuales forman parte de un grupo de usuarios que se encargan de comprobar que todo el proceso es correcto. A continuación, te dejamos el funcionamiento de este tipo de transacción con Blockchain:

• David quiere enviar dinero a Luisa
• Se forma un bloque en la red con la transacción
• El bloque se transmite a todas las partes de la red
• Todos los que están en la red aprueban que la transacción es válida y puede realizarse
• El bloque puede añadirse a la cadena, produciendo un registro sobre la transacción
• El dinero se mueve de David a Luisa

La peculiaridad es que nadie sabe quién es David, ni Luisa, ni Pablo ni Ana. Es decir, nadie sabe su identidad, sólo conocen que desde una cartera digital (lo que sería una cuenta bancaria) quieren transferir una cantidad (conocida y explícita) a otra cartera digital.

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Si pudiéramos resumirlo en boca de David sería algo así como: “Hola chicos, quiero mandar un bitcoin desde mi cartera a esta otra cartera. Actualizad vuestros libros de cuentas”. De esta forma, todos los usuarios de la red comprueban que la cartera tenga dinero suficiente para enviarlo a la de destino. Todos anotan la transacción, completándose y pasando a formar parte del bloque de transacciones. Algo a tener en cuenta es que los bloques tienen capacidad limitada dependiendo del tamaño de cada transacción y de la estructura de la cadena de bloques. Cuando determinado bloque ya no puede admitir más transacciones, deberá ser “validado” o “sellado” por los usuarios con determinados cálculos.

Dato clave: añadir nuevos bloques es un proceso que cada vez es más costoso. Esto hace que los mineros trabajen agrupados por “pools” o cooperativas en vez de trabajar por sí mismos.

¿Cómo surgió la tecnología Blockchain?

Aquí tienes los elementos clave que precipitaron la aparición del Blockchain:

Uno de los principales elementos fue la falta de confianza entre las dos partes involucradas, necesitando así un tercer participante para realizar cualquier transferencia de valor. De hecho, Satoshi Nakamoto, hablaba en la “carta Blanca de Bitcoin” sobre este aspecto, algo que daría inicio al uso de criptomonedas (primer caso conocido hasta ahora del uso de la tecnología Blockchain).

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El segundo hecho fue el nacimiento impulsado por los “cyberpunks”, un movimiento creado con el objetivo de defender la libertad de expresión y la resistencia ante la perdida de la privacidad de los usuarios en la era digital.

El tercer y último elemento es la criptografía, clave en la tecnología Blockchain, ya que ayuda a que la información compartida esté en formato encriptado para que prevalezca la seguridad y fiabilidad en la cadena de bloques.

¿Qué utilidades tiene el Blockchain?

Esta tecnología ha transformado multitud de procesos en ámbitos económicos, logísticos, y científicos entre otros. Encontramos algunos ejemplos prácticos como contratos inteligentes almacenados en Blockchain, los cuales rastrean todas las partes del contrato sin necesidad de intervención legal de un tercero; o el uso del Blockchain para almacenar los datos de la cadena de suministro de alimentos, los cuales ofrecen una mejor trazabilidad desde el origen del producto hasta su envío.

En resumen, el Blockchain sirve para evitar que los bancos sean los intermediarios en cualquier proceso que tenga que ver con el cambio de balances de las cuentas. De esta manera, el control sobre estos procesos pasaría a manos de los usuarios.

La aparición de la tecnología Blockchain hace evidente que las nuevas tecnologías están cada vez más ligadas a las necesidades que van surgiendo en un mundo cada vez más global y digital. ¿Y tú? ¿conoces más tecnologías nuevas? ¡Contáctanos si quieres que escribamos sobre algún tema en concreto!